কাঠের আপেলের সাথে শিশুদের বিয়ে

মাত্র ৬ বছরের মেয়ে শিশুদের দেখা যায়, বিয়ের কনে সাজে প্রস্তুত হতে। তাদের জীবনের প্রথম বিয়ে হয়, কাঠের তৈরি এক আপেলের সাথে। তারা যেন কখনও বিধবা রুপে না আসে, তাই এই পূজা পালন করা হয়।

আপেলের সাথে বিয়ে দেয়ার ফলে, তাদের স্বামী মারা গেলেও তাদের বিধবা বলে স্বীকৃতি দেয়া হয় না।

নেপালিয়ানদের এই সংস্কৃতির নাম 'ইহি'। এটি তাদের অনেক গুরুত্বপূর্ণ একটি সংস্কৃতি। এই কাঠের আপেলেরও ধর্মীয় স্বীকৃতি রয়েছে। এবছর তিনজন নেপালি শিশু এই সংস্কৃতির অংশ নেয়। যাদের মাঝে একজন হল ৬ বছরের শাকিরা।

তিনি নিজ মুখে তার অনুভূতি ও কার্যকলাপের কথা বর্ণনা করেন। সে তার এই বিয়ের রীতি অনেক উপভোগ করেছেন বলেও জানান।

বিয়ে উপলক্ষে শাকিরাকে লাল শাড়ি পড়ানো হয়। হাতে ও পায়ে আলতা পড়িয়ে দেয়া হয়। তাদেরকে খুব সুন্দর করে মেকআপ দিয়ে সাজানো হয়। তাদের কপালে লাল রঙের প্রলেপ দেয়া হয়। এটি দ্বারা দোয়া করা হয় যে, তাদের জীবনে সবসময় যেন রংয়ের বাহার থাকে।

যার বিয়ে করানো হয়, তার দ্বারা সেই কাঠের আপেলে ভোগ প্রদান করা হয়। তার নিকট ভাল স্বামী পাবার জন্য প্রার্থনা করা হয়।